Templene i Abu Simbel: Ramses IIs evige monumenter
De to fjellhuggede templene i Abu Simbel, bygget av Ramses II, ble reddet fra de stigende vannmassene i Nassersjøen på 1960-tallet og er fortsatt innrettet etter solen to ganger i året.
Abu Simbel er et arkeologisk område i guvernementet Aswan i Sør-Egypt, nær grensen til Sudan. Det ligger på vestbredden av Nassersjøen, omtrent 230–290 km sørvest for Aswan, og består av to templer hugget ut i fjellet. Ramses II lot bygge templene i Abu Simbel i det 19. dynasti i Det nye riket, rundt 1264 f.Kr. Templene skulle vise faraoens makt og guddommelige status.
Det store tempelet til Ramses II
Det store tempelet er det største og mest kjente av de to. Fasaden har fire kolossale, sittende statuer av Ramses II, hver omtrent 20 m høy. Inne er salene og kamrene dekorert med relieffer av seirene hans, blant annet slaget ved Kadesj.
Det lille tempelet til Hathor og Nefertari
Det lille tempelet i nærheten er viet til dronning Nefertari, Ramses IIs yndlingskone, og til gudinnen Hathor. Fasaden har seks statuer: fire av Ramses og to av Nefertari. Uvanlig nok er dronningen vist i samme størrelse som faraoen.
Redningen: templene i Abu Simbel flyttes
På 1960-tallet truet byggingen av Aswan høydemning med å senke templene under de stigende vannmassene i det som skulle bli Nassersjøen. Et internasjonalt team skar templene opp i store blokker og satte dem sammen igjen høyere oppe på en kunstig høyde, et av de største bevaringsprosjektene i arkeologiens historie. Som følge av dette prosjektet ble Abu Simbel og andre nubiske monumenter i 1979 oppført på UNESCOs verdensarvliste.
Solfestivalen
Det store tempelet er innrettet etter solen, og det skjer to ganger i året: 22. februar, Ramses IIs kroningsdag, og 22. oktober, hans fødselsdag. Disse morgenene når de første solstrålene langt inn i tempelet og lyser opp helligdommen og de sittende statuene av gudene og Ramses, bortsett fra statuen av Ptah. Fenomenet viser hvor presise de gamle egypterne var i astronomi og arkitektur, og det trekker til seg mange besøkende.
