Abu Simbel-templerne: Ramses II's evige monumenter

Abu Simbel-templerne ligger i et arkæologisk område i Aswan-guvernementet i det sydlige Egypten, tæt på grænsen til Sudan. Stedet ligger på den vestlige bred af Nassersøen, ca. 230–290 km sydvest for Aswan, og består af to klippetempler, som Ramses II lod bygge i Det Nye Riges 19. dynasti omkring 1264 f.Kr. Templerne skulle vise faraoens magt og guddommelige status.

Ramses II's store tempel

Det store tempel er det største og mest berømte af de to. På facaden sidder fire kolossale statuer af Ramses II, hver ca. 20 m høje. Indenfor er hallerne og kamrene udsmykket med relieffer af hans sejre, blandt andet slaget ved Kadesh.

Det lille tempel for Hathor og Nefertari

Det lille tempel lige ved siden af er viet til dronning Nefertari, Ramses II's yndlingshustru, og til gudinden Hathor. Facaden har seks statuer: fire af Ramses og to af Nefertari. Usædvanligt nok er dronningen vist i samme størrelse som faraoen.

Redningen: Abu Simbel-templerne flyttes

I 1960'erne truede byggeriet af Højdæmningen i Aswan med at sætte templerne under vand, da vandet steg i det, der blev til Nassersøen. Et internationalt hold skar templerne ud i store blokke og samlede dem igen højere oppe på en kunstig bakke, et af de største arkæologiske bevaringsprojekter i historien. Som følge af projektet kom Abu Simbel og andre nubiske monumenter på UNESCO's verdensarvsliste i 1979.

Solfestivalen

Det store tempel er bygget, så solen står på linje med det to gange om året: den 22. februar, Ramses II's kroningsdag, og den 22. oktober, hans fødselsdag. De morgener når solens første stråler dybt ind i templet og oplyser helligdommen og de siddende statuer af guderne og Ramses, undtagen statuen af Ptah. Begivenheden viser de gamle egypteres astronomiske og arkitektoniske præcision og tiltrækker mange besøgende.