Oasis de Siwa et désert Blanc : circuit depuis Le Caire ou Hurghada

Ce voyage dans le désert associe deux paysages très différents du désert Occidental égyptien : l'oasis de Siwa, près de la frontière libyenne, et le désert Blanc, près de l'oasis de Farafra. Ensemble, ils réunissent nature, culture et histoire en un seul voyage, et l'itinéraire entre les deux passe souvent par l'oasis de Bahariya et d'autres oasis du désert.

Oasis de Siwa

Siwa est l'une des oasis les plus isolées et culturellement uniques d'Égypte. Elle se trouve à l'extrême nord-ouest du désert Occidental, près de la frontière libyenne, entre la dépression de Qattara et la Grande Mer de Sable. Elle est connue pour ses palmeraies luxuriantes, ses oliviers, ses lacs d'eau douce et ses lacs salés, comme le lac de Siwa, et ses sources chaudes, comme Bir Wahid, avec de nombreuses sources naturelles pour se baigner et se détendre.

• Histoire : l'ancien temple de l'oracle d'Amon, où Alexandre le Grand serait venu se faire reconnaître comme le fils de Zeus-Ammon, et les ruines de la vieille forteresse de Shali, ancienne cité de briques d'argile aux ruelles étroites et à l'architecture traditionnelle.
• Culture : un patrimoine amazigh (berbère) bien distinct, avec ses traditions et sa langue, et, sur les marchés, des dattes, des olives et de l'artisanat fait main.
• Activités : flotter dans les lacs salés, qui font office de spa naturel, et safaris dans le désert à travers les dunes environnantes et la Grande Mer de Sable.

L'hébergement à Siwa comprend des écolodges et des maisons d'hôtes traditionnelles.

Désert Blanc

Le désert Blanc (Sahara el-Beyda en arabe) est une zone protégée et un parc national situé à environ 45 km au nord de Qasr el-Farafra, dans le gouvernorat de la Nouvelle-Vallée, célèbre pour ses formations rocheuses de craie blanche. Pendant des millions d'années, le vent et le sable ont sculpté la roche en formes qui évoquent des champignons, des animaux et d'autres figures surréalistes, comme une galerie de sculptures naturelle. Au lever et au coucher du soleil, les roches et le sable prennent des couleurs et des ombres saisissantes, idéales pour la photographie.

• Safari en jeep 4x4 à travers les dunes du désert
• Camping sous les étoiles, qui, dans la zone protégée, nécessite généralement un guide local et parfois un permis
• Montagne de Cristal, une crête voisine aux cristaux de quartz étincelants

Malgré son aspect aride, le désert Blanc abrite une faune adaptée à des conditions extrêmes, dont des renards et des gazelles.

Oasis de Siwa et désert Blanc : accès et meilleure période

Siwa se trouve à environ 10 à 12 heures de route du Caire et à environ 3 heures de la ville côtière de Marsa Matrouh. Le désert Blanc est situé à environ 500 km au sud-ouest du Caire (environ 5 à 6 heures de route) ; on le visite généralement lors d'un safari de plusieurs jours dans le désert, au départ du Caire ou des oasis voisines de Bahariya ou de Farafra. La meilleure période pour visiter Siwa correspond aux mois les plus frais, d'octobre à mars ; pour le désert Blanc, c'est d'octobre à avril.