Siwaoasen och Vita öknen: ökentur från Kairo eller Hurghada

Siwaoasen och Vita öknen är en ökentur som förenar två mycket olika landskap i Västra öknen i Egypten: Siwaoasen nära gränsen mot Libyen och Vita öknen nära Farafraoasen. Tillsammans samlar de natur, kultur och historia på en och samma resa, och vägen mellan dem går ofta genom Bahariya och andra oaser i öknen.

Siwaoasen

Siwa är en av Egyptens mest avlägsna och kulturellt unika oaser, längst i nordväst i Västra öknen nära gränsen mot Libyen, mellan Qattaradepressionen och Stora sandhavet. Oasen är känd för frodiga palmlundar, olivträd, sötvattensjöar och saltsjöar som Siwasjön samt varma källor som Bir Wahid, med gott om naturliga källor för bad och avkoppling.

• Historia: Amons uråldriga orakeltempel, där Alexander den store enligt uppgift sökte bekräftelse som son till Zeus-Ammon, och ruinerna av den gamla Shali-fästningen, en gammal stad av lertegel med smala gränder och traditionell arkitektur.
• Kultur: ett eget amazighiskt (berberiskt) kulturarv med egna traditioner och eget språk, med lokala dadlar, oliver och handgjort hantverk på marknaderna.
• Aktiviteter: att flyta i saltsjöarna, som fungerar som ett naturligt spa, och ökensafarier in i de omgivande sanddynerna och Stora sandhavet.

Boendet i Siwa består bland annat av ekolodger och traditionella gästhus.

Vita öknen

Vita öknen (arabiska Sahara el Beyda) är ett skyddat område och en nationalpark cirka 45 km norr om Qasr El Farafra i guvernementet New Valley, känd för sina vita kritformationer. Vind och sand har under miljontals år skulpterat klipporna till former som liknar svampar, djur och andra overkliga figurer, som ett naturligt skulpturgalleri. Vid soluppgång och solnedgång får klipporna och sanden slående färger och skuggor, idealiskt för fotografering.

• Jeepsafari genom öknens sanddyner
• Camping under stjärnorna, vilket i det skyddade området vanligtvis kräver en lokal guide och ibland ett tillstånd
• Crystal Mountain, en närliggande bergsrygg med glittrande kvartskristaller

Trots sitt kala utseende är Vita öknen hem för djurliv som anpassat sig till extrema förhållanden, bland annat rävar och gaseller.

Siwaoasen och Vita öknen: så tar du dig dit och när du ska åka

Siwa ligger cirka 10–12 timmar med bil från Kairo och ungefär 3 timmar från kuststaden Marsa Matrouh. Vita öknen ligger cirka 500 km sydväst om Kairo (cirka 5–6 timmar med bil) och besöks vanligtvis på en ökensafari på flera dagar från Kairo eller från oaserna Bahariya eller Farafra i närheten. Den bästa tiden att besöka Siwa är de svalare månaderna oktober–mars; för Vita öknen är det oktober–april.