Oasis de Siwa y Desierto Blanco: excursión desde El Cairo o Hurghada

Oasis de Siwa y Desierto Blanco: esta excursión por el desierto combina dos paisajes muy distintos del Desierto Occidental de Egipto: el oasis de Siwa, cerca de la frontera con Libia, y el Desierto Blanco, cerca del oasis de Farafra. Juntos reúnen naturaleza, cultura e historia en un solo viaje, y la ruta entre ambos suele pasar por Bahariya y otros oasis del desierto.

Oasis de Siwa

Siwa es uno de los oasis más remotos y culturalmente singulares de Egipto, en el extremo noroeste del Desierto Occidental, cerca de la frontera con Libia, entre la depresión de Qattara y el Gran Mar de Arena. Es conocido por sus frondosos palmerales, sus olivos, sus lagos de agua dulce y salada, como el lago Siwa, y sus aguas termales, como Bir Wahid, con abundantes manantiales naturales para bañarse y relajarse.

• Historia: el antiguo templo del Oráculo de Amón, donde, según se cuenta, Alejandro Magno buscó la confirmación de que era hijo de Zeus-Amón, y las ruinas de la antigua fortaleza de Shali, un viejo poblado de adobe con callejuelas estrechas y arquitectura tradicional.
• Cultura: un patrimonio, unas tradiciones y una lengua amazigh (bereber) propios, con dátiles, aceitunas y artesanía hecha a mano de la zona en los mercados.
• Actividades: flotar en los lagos salados, que funcionan como un spa natural, y safaris por el desierto hacia las dunas de los alrededores y el Gran Mar de Arena.

El alojamiento en Siwa incluye ecolodges y casas de huéspedes tradicionales.

Desierto Blanco

El Desierto Blanco (en árabe Sahara el Beyda) es una zona protegida y parque nacional situado a unos 45 km al norte de Qasr El Farafra, en la gobernación del Nuevo Valle, famoso por sus formaciones rocosas de tiza blanca. El viento y la arena han esculpido las rocas durante millones de años hasta darles formas que recuerdan a setas, animales y otras figuras surrealistas, como una galería de esculturas naturales. Al amanecer y al atardecer, las rocas y la arena adquieren colores y sombras impresionantes, ideales para la fotografía.

• Safari en jeep por las dunas del desierto
• Acampada bajo las estrellas, que en la zona protegida suele requerir un guía local y, a veces, un permiso
• Montaña de Cristal, una cresta cercana con brillantes cristales de cuarzo

A pesar de su aspecto árido, en el Desierto Blanco vive fauna adaptada a condiciones extremas, como zorros y gacelas.

Cómo llegar y cuándo ir

Siwa está a aproximadamente 10–12 horas por carretera de El Cairo y a unas 3 horas de la ciudad costera de Marsa Matruh. El Desierto Blanco se encuentra a unos 500 km al suroeste de El Cairo (aproximadamente 5–6 horas por carretera) y suele visitarse en un safari por el desierto de varios días desde El Cairo o desde los cercanos oasis de Bahariya o Farafra. La mejor época para visitar Siwa son los meses más frescos, de octubre a marzo; para el Desierto Blanco, de octubre a abril.